В русской традиции пеленание считалось необходимым для полноценного развития и роста ребенка. Мать, пеленая своего малыша и фиксируя в прямом положении, распрямляла его тело, ручки, ножки, чтобы защитить младенца от возможных уродств и последствий родовых травм. Считалось, что пеленание делает ребенка спокойнее и обеспечивает хороший сон: младенец не вздрагивает во сне, не пугается, не будит себя, бессознательно царапая щечки. Туго спеленатый ребенок не мог выпасть из колыбели, перевернуться во сне навзничь, его было удобнее и безопаснее носить.
Наши предки для пеленания ребёнка использовали специальную ленту-пояс, которая называлась свивальником (пеленишником). Свивальник представлял собой длинную узкую полосу ткани шириной 5-6 см и длиной 3 метра для обвивания младенца поверх пеленок.
Широкие и длинные свивальники укладывали сверху вниз последовательными рядами один поверх другого и завязывали при помощи пришитых к его концам тесёмочек. Чтобы придать необходимую жёсткость, короткими свивальниками пеленали очень туго. Пеленали до тех пор, пока ребёнок не научится контролировать своё тело. Превращение младенцев в неподвижные «брусочки» облегчало уход за ними в первые полгода жизни, позволяло безопасно их переносить, доверяя старшим детям.
Пелёнки, подгузники и сам свивальник шились из старой изношенной одежды отца или матери, могли быть украшены вышивкой и цветными лоскутками ткани.
Свивальники использовались вплоть до конца XX века. В современном обществе научно доказан вред от постоянного тугого пеленания, с появлением памперсов необходимость в пелёнках отпала.
В фондах музея Центра «Лад» хранится такой экспонат, который был подарен жительницей города Шадринска.
Свивальник сшит из разноцветных прямоугольных лоскутков ткани, в основе проложен ватин, само изделие по всей длине прошито на швейной машинке, края окантованы. К концам свивальника пришиты тесёмки.
